Road trip

Bienvenue en Afrique du Sud et à Johannesburg. Une fois vos démarches d’immigration effectuées et vos bagages en main, rendez-vous au comptoir de location de voiture. Vous quitterez l’aéroport en direction de la région est du pays et la province du Mpumalanda (signifie « là où le soleil se lève »).

La province du Gauteng (prononcé « ra-ou-teng »), où se situent Johannesburg et Pretoria, est une région agricole comme vous le constaterez en quittant la mégalopole : mais, blé, sorgho, tournesol, canne à sucre etc.

Sur votre trajet, vous pourrez observer les nombreuses tours réfrigérantes des centrales à charbon qui approvisionnent le pays en électricité.

Notre article sur le délestage (loadshedding) à lire ici sur notre blog.

Vous pourrez faire une pause sur votre trajet (d’environ 4h45) à Dullstroom, capitale de la pêche à la truite et qui regorge de jolis et goûteux petits restaurants.

Vous passerez votre première nuit en Afrique du Sud à proximité de la ville d’Hoedspruit en pleine nature.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Aujourd’hui, vous visiterez les différents sites de la célèbre route Panorama. Après une heure de trajet, vous arriverez à votre premier point de vue : les 3 rondavels. De là, vous aurez vue non seulement sur ces 3 pics rocheux mais aussi sur le Blyde River Canyon.

Les 3 rondavels ont été nommées d’après les épouses d’un chef local célèbre pour ses batailles contre les Swazis : Magabolie, Magoladikwe and Maseroto.

Votre arrêt suivant est Bourke luck’s potholes, les grandes marmites. Ces formations géologiques ont été sculptées par l’eau. Vous pourrez vous balader sur les passerelles et ponts entre les différentes « marmites ». Les rivières Treur (tristesse) et Blyde (joie) se rencontrent ici et sont à l’origine de ce site.

Sur la plupart des sites de la route panorama, vous y trouverez des marchés d’artisanat. Selon nous, parmi les meilleurs en Afrique du Sud. Bien que les prix aient augmenté ces dernières années, ceux-ci restent bien en dessous de ceux du Cap notamment… N’hésitez pas à négocier !

Notre article sur les marchés d’artisanat en Afrique du Sud ici sur notre blog.

De là, votre prochain arrêt sera les jolies chutes de Berlin et enfin, God’s window. Si la météo est favorable, la vue dégagée sur la vallée (le lowveld) est spectaculaire.

Si le programme le permet, vous pourrez visiter la petite ville de Pilgrim’s rest. Il s’agit d’un ancien village minier datant de l’époque de la ruée vers l’or dans la région, fin du 19^ème siècle. Vous pourrez déambuler dans la rue principale et visiter les petits musées retraçant l’histoire de la ville. Attention la ville « s’éteint » à partir de 16h30.

Vous prendrez ensuite la route vers Hazyview.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Vous pénétrez de bonne heure dans le Parc National Kruger où vous passerez les 2 prochaines journées (et nuits). Vous effectuerez vos propres safaris avec votre véhicule en toute liberté dans le parc.

Les big 5 (lion, rhinocéros, éléphant, léopard et buffle) sont présents dans le parc, ainsi que plus de 140 autres mammifères. Les ornithologues seront ravis avec plus de 500 espèces d’oiseaux.

Vous pourrez prendre possession de votre bungalow à partir de 14h. N’hésitez pas à vous y rendre pour prendre vos clés et repartir ensuite en safari. Il vous sera aussi possible de réserver des safaris avec les rangers du parc directement sur place (safari le matin, l’après-midi ou même à pied).

Vous séjournerez 2 nuits en bungalow au camp de Skukuza (ou similaire).

Dans l’après-midi, le safari se poursuit. Il n’est pas rare de se retrouver seuls sur des pistes désertes avec une chance accrue de scènes exceptionnelles ! Serez-vous assez chanceux pour débusquer un léopard ?

Notre article pour un safari réussi ici sur notre blog.

Le parc a été inauguré en 1907 et a vu sa surface augmenter au fur et à mesure du temps. Aujourd’hui il fait partie d’un parc transfrontalier de 37 000km² avec le Mozambique et le Zimbabwe. L’objectif est de permettre une plus grande liberté de mouvement des animaux.

Nuits en chalet double/twin.

Vous profiterez d’encore quelques heures de safari matinal avant de quitter le parc au sud, à Malelane.

Après quelques minutes de route vous serez à la frontière avec le Swaziland, désormais appelé eSwatini. Il faudra effectuer les formalités d’immigration (passeport). En effet, eSwatini est un royaume indépendant et vous devrez quitter l’Afrique du Sud (tampon de sortie) pour y entrer.

Bienvenue dans l’une des dernières monarchies du monde. Ce petit pays compte une population d’environ 1.1 millions d’habitants, les Swazis. Le roi, Mswati III règne sur le pays depuis 1986.

Le pays est en grande difficultés socio-économiques depuis de nombreuses années. Néanmoins, l’économie se base sur l’agriculture, l’activité minière (charbon, diamants, or, silice etc.), l’industrie forestière et les services.

Vous passerez à proximité de la capitale administrative, Mbabane et économique, Manzini.

Vous voici désormais dans la vallée d’Ezulwini (vallée du paradis). Vous passerez à proximité de la résidence royale de Lobamba avant de rejoindre le sanctuaire de Mlilwane.

Sur place vous pourrez louer des VTT pour découvrir la réserve ou même y faire un safari à pied avec un guide ranger. La réserve abrite une population d’herbivores variés comme les impalas, gnous, zèbres et damalisques, d’approche facile, en toute sécurité.

Vous pourrez aussi opter pour une visite des villages à proximité de la réserve pour découvrir la culture et les traditions Swazis.

eSwatini regorge d’artisans de grand talent : bijoux, sculptures, bougies, tissus etc. Vous y trouverez des pièces uniques sur les marchés locaux et notamment ceux situés sur le site de la fabrique de bougies (Swazi candles), House of Fire ou encore Mantenga Lifestyle Center.

Nuits sous hutte Swazi double/twin B&B + dîners (inclus)

Vous quitterez Mlilwane et eSwatini ce matin. Les formalités de sortie d’eSwatini seront effectuées au poste frontière de Lavumisa. Bienvenue de nouveau en Afrique du Sud et la province du KwaZulu-Natal. Vous êtes désormais sur les terres Zulu. Votre prochaine destination : la réserve de Hluhluwe-uMfolozi.

D’une surface totale de 96 000ha, la réserve de Hluhluwe-uMfolozi est célèbre pour sa belle population de rhinocéros (noirs et blancs). Elle en compte plus de 1 600 ; la plus importante population de rhinocéros au monde. Il s’agit de la plus ancienne réserve d’Afrique, datant de 1895. Ce territoire était d’anciennes terres de chasse du royaume Zulu. Grâce aux efforts conjoints de la population locale et des environnementalistes, la réserve a su protéger la faune sauvage. Les big 5 sont présents sur la réserve. 86 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux peuvent y être observés.

Vous constaterez rapidement que le paysage est bien différent de celui de Kruger. La densité de la végétation et le relief de la région rendent l’observation parfois complexe. Néanmoins, les paysages sont magnifiques et les chances de se retrouver seuls face à vos animaux préférés accrues.

Savez-vous d’où vient le nom rhinocéros noir ? Il s’agit d’un malentendu…

Au 19^ème siècle, les colons Hollandais décrivaient le rhinocéros « blanc » par « wit » en Afrikaans. Les colons Anglais, fraîchement arrivés, comprirent « white » (blanc) et par souci d’opposition, nommèrent l’autre espèce, rhinocéros noir (black). Il s’agissait en effet de « wye » (« wide », large) faisant référence à la largeur de la mâchoire du rhinocéros « blanc ».

Vous prendrez la route en direction du camp d’Hilltop où vous séjournerez pour les 2 prochaines nuits.

Vous aurez la possibilité de réserver des safaris avec les rangers de la réserve directement sur place (safari le matin, l’après-midi, et même à pied).

Nuits en chalet double/twin B&B

Vous quitterez la réserve après le petit-déjeuner. Après une heure de route, vous arriverez dans la ville de Saint Lucia, au bord de l’océan Indien.

Plusieurs excursion et points d’intérêts sont disponibles :

• Visite de la réserve naturelle du Cape Vidal pour y observer antilopes, buffles et rhinocéros entre autres. Pause plage pour profiter des eaux tempérées de l’océan indien à Cape Vidal.
• Balade en bateau de 2 heures sur l’estuaire de St Lucia pour observer les crocodiles, hippopotames et une myriade d’espèces d’oiseaux aquatiques.
• Visite d’un (vrai) village Zulu, Khula (à 5km de St Lucia), où vit la communauté Zulu de Saint Lucia. A pied, avec votre guide (Anglophone) vous découvrirez le village, ses habitants et infrastructures. Visite d’une école, église, habitations etc. (en fonction du jour de la semaine / disponibilité des intervenants). Rencontre avec le médecin traditionnel, le « sangoma » et danses traditionnelles Zulu. C’est notre recommandation.
• Marchés d’artisanat ou de fruits et légumes tropicaux (bananes, mangues, avocats, papayes etc.) en centre-ville de St Lucia.
• Balade à pied sur la promenade en bois « boardwalk » pour observer les crocodiles et oiseaux.
• Pêche en haute mer
• Observation des tortues Luth (novembre)
• Balade guidée en vélo

Nuit en chambre double/twin B&B

La route N2 longe de près ou de loin l’océan indien ; vous passerez à proximité de Richard’s Bay, premier port d’Afrique du Sud en volume de trafic (exportation de charbon).

Vous constaterez, tout comme à eSwatini, la présence de larges plantations de canne à sucre. Celles-ci expliquent la présence d’une large communauté Indienne dans cette partie du pays. En effet, de nombreux travailleurs migrants ont été sollicités à la fin du 19^ème siècle pour travailler dans les plantations.

Saviez-vous que Durban a la 2^ème plus grande population indienne au monde après l’Inde elle-même ?

3^ème ville d’Afrique du Sud, vous pourrez choisir d’y faire un arrêt et découvrir (brièvement) ses points d’intérêts principaux et pourquoi pas déguster quelques spécialités locales comme le célèbre « bunny chow » (curry servi dans une moitié de pain de mie).

Vous quitterez Durban toujours en direction du Sud sur la N2. Vous arriverez à Port Shepstone.

Vous pourrez aller vous dégourdir les jambes à 30min de la ville aux gorges d’Oribi. Le ravin de 24 km creusé par la rivière Umzimkulwana offre des vues spectaculaires depuis les falaises de grès.

Nuit en chambre double/twin B&B

Aujourd’hui vous allez quitter la province du KwaZulu-Natal pour celle du Cap oriental (Eastern Cape), terre du peuple Xhosa.

Vous allez désormais traverser une partie du pays (trop) souvent ignorée des circuits touristiques classiques. Cela signifie certes des infrastructures de moins bonne qualité, des regards surpris dans les rues mais surtout de vraies rencontres, une Afrique du Sud authentique. Vous traverserez des villages composés de rondavels aux murs bleu turquoise.

Les terres infertiles de la province, nommées Transkei et Ceiskei durant l’Apartheid, témoignent de la dureté de la vie dans ces régions reculées.

Vous passerez les villes de Flagstaff et Lusikisiki avant d’arriver à votre nouvelle destination : Port St John’s.

Quelle belle surprise ! Les falaises, où se trouve une piste d’atterrissage, sont magnifiques. Les vaches se baladent sur la plage. La ville s’anime entre mai et juillet à la période du « Sardine Run » ; notre article sur ce spectacle de la nature ici sur notre blog.

Nuit en chambre double/twin B&B + dîner (inclus)

A une centaine de kilomètres de Port St Johns se trouve la ville de Mthatha (ou uMthatha). Vous pourrez y visiter le musée dédié à Nelson Mandela (Bhunga building).

L’ancien président et icône sud-africaine était originaire de cette région. Il repose dans son village natal de Qunu (prononciation « cou-nou » avec un « click »).

Au musée, des pièces uniques retracent la vie de ce grand homme. Son humour légendaire, son adoration pour les enfants, son charisme

Vous vous rendrez ensuite à nouveau au bord de l’océan Indien à Coffee Bay. Vous êtes désormais sur la côte sauvage (wild coast).

Le rocher « hole in the wall » est une merveille de la nature. La formation est une arche naturelle qui prend la forme d’un trou percé par les vagues dans un mur de grès et de schiste. Il est situé à l’embouchure de la rivière Mpako, à environ 8 km au Sud de Coffee Bay. A marée basse, l’arche est accessible à pied.

Nuit en chambre double/twin B&B + dîner (inclus)

Le périple continue à travers les terres Xhosa. Vous retrouvez la N2 qui vous accompagnera jusqu’au Cap. En fin de matinée, vous serez à King William’s Town. La ville fut établie en 1834. On y trouve plusieurs musées intéressants comme celui d’Amathole et le Steve Biko Center (activiste durant l’Apartheid).

Vous aurez sans doute constaté que les noms de ville entre Durban et Port Elizabeth ont une forte consonnance anglaise. En effet, en 1820, 4 000 colons britanniques arrivèrent en renfort à la colonie du Cap pour créer une zone « tampon » entre les terres Xhosa et britanniques. La plupart d’entre eux s’installèrent définitivement dans la région.

Vous continuerez votre route (1h30) vers Grahamstown. La ville résolument « British » accueille chaque année, en juillet, un festival d’art internationalement reconnu. La ville est aussi célèbre pour son excellente université et ses nombreux musées.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Ce matin, vous prendrez la route pour Addo (1h30) et le parc national d’éléphants.

Ce parc est célèbre pour sa grande population de pachydermes mais aussi de kudus, buffles et même de suricates. Les big 5 sont présents (lion, éléphant, buffle, rhinocéros et léopard) auxquels s’ajoutent les big 2 marins : grand requin blanc et baleine franche australe.

Bien qu’ayant il y a encore quelques années une population de 50 rhinocéros noirs, le parc d’Addo a effectué de nombreux transferts de ces animaux vers d’autres parcs, y compris hors du pays. Le braconnage pour la corne de rhinocéros est la raison principale de ces transferts.

Durant le 19^ème siècle, les chasseurs d’éléphants étaient nombreux à se rendre dans la région. En 1919 déjà, 114 éléphants furent tués, un vrai massacre. La section d’origine (2 000ha) du parc fut fondée en 1931, afin de fournir un sanctuaire aux 11 éléphants restants dans la région. Le parc a fait ses preuves et abrite actuellement plus de 600 éléphants sur ces 164 000ha.

Vous effectuerez votre propre safari seuls l’après-midi ou réserver un safari avec les rangers du parc (en supplément).

Nuit en chambre double/twin B&B.

Vous pourrez passer quelques heures supplémentaires à la recherche de la vingtaine de lions présents dans le parc. Ils sont souvent aperçus aux heures fraîches du matin alors ne perdez pas une seconde. Les suricates aiment aussi sortir dès les premiers rayons de soleil.

Vous prendrez ensuite la route vers Knysna.

Vous passerez à proximité de Port Elizabeth et Jeffrey’s bay, capitale sud-africaine du surf, et Plettenberg Bay. Vous serez alors sur la célèbre Route des jardins. Ne manquez pas de vous arrêter au pont de Bloukrans (sur la N2) pour voir le saut à l’élastique le plus haut du monde : 216m.

Vous arriverez dans l’après-midi à Knysna (prononcé « naïz-na ») où vous poserez vos valises pour 2 nuits.

Cette petite ville côtière s’est développée au 19^ème siècle grâce à l’exploitation de ses ressources forestières et à la construction navale.

Baladez-vous au Waterfront avec ses boutiques et restaurants ou profiter du coucher de soleil, si la météo le permet, aux falaises « The heads ».

De nombreuses activités s’offrent à vous, parmi lesquelles : randonnées dans la forêt ou la réserve de Robberg, excursion en bateau pour observer les baleines (de juin à novembre), visite d’un township, visite du centre d’éléphants de Knysna avec possibilité d’interaction et nourrissage etc.

Nuits en chambre double/twin B&B.

Ce matin, vous prendrez la route vers George, capitale administrative de la région d’Overberg. Vous traverserez des paysages variés : une série de lacs (Sedgefield) puis les forêts primaires (Wilderness).

Un profond changement de décor vous attend : de la route des jardins au Karoo (semi-désert). Vous prendrez la route N12 et le col d’Outeniqua aux paysages magnifiques. Vous êtes désormais dans le désert du (petit) Karoo. Le mot Khoikhoi signifie « pays de la soif », vous comprendrez vite pourquoi…

A votre arrivée à Oudtshoorn (prononcé « ode-sou-reune »), vous visiterez une ferme d’élevage d’autruches. Cette visite guidée vous permettra d’en apprendre plus sur cet oiseau atypique.

Saviez-vous que le cerveau d’une autruche est de la taille d’un petit pois ?

Dans l’après-midi, vous pourrez faire une visite guidée des magnifiques grottes de Cango. Découvrez les différentes chambres et leurs stalactites géants. Par chance, votre guide local(e) vous donnera un aperçu des sonorités qui peuvent être entendues dans les grottes ; émotions garanties.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Vous quitterez Outdshoorn par la R62, la route des vins sud-africains. Vous passerez par Calitzdorp, capitale sud-africaine du « Porto » puis Barrydale et Swellendam.

La jolie petite bourgade de Swellendam est la 3^ème plus ancienne ville d’Afrique du Sud, fondée en 1743. Comme en témoigne ses nombreux bâtiments historiques et notamment le musée Drotsdy et l’église, la ville fut un lieu de passage important entre le Cap et la région d’Overberg au 19^ème siècle.

Vous continuerez ensuite votre route, à nouveau sur la N2, vers Stellenbosch. La région d’Overberg est très agricole. Vous constaterez l’étendue des grandes propriétés où sont cultivées diverses céréales.

Arrivée à Stellenbosch en fin de matinée. Vous passerez un moment agréable au vignoble de L’Avenir (ou similaire) où vous dégusterez un pique-nique (inclus) sur l’herbe (en été) ou un repas au coin du feu (l’hiver).

Amateurs de vins, soyez ravis ! Vous pourrez faire plusieurs dégustations (avec modération) dans les meilleurs vignobles de la région.

Vous pourrez aussi visiter à pied le centre historique de Stellenbosch qui compte plusieurs dizaines de bâtiments historiques ainsi que l’écomusée qui vous présente la vie des colons hollandais et Britanniques aux 18^ème et 19^ème siècles.

Nuit en chambre double/twin B&B.

De Stellenbosch, vous rejoindrez la route N2 vers le Cap. Vous y longerez le township de Khayelitsha où vivent près d’un million de personnes ce qui vous donnera un aperçu de la dimension des problèmes sociaux-économiques du pays.

Vous arriverez dans notre beau quartier de Muizenberg et ses jolies maisons de plages multicolores. Poursuivez vers Kalk Bay, Fishoek puis Simon’s Town et Boulder’s beach avec sa colonie d’environ 3 000 manchots. Une rencontre pleine de charme avec ces petits êtres attachants.

Le trajet continue en direction du sud de la péninsule. Vous entrerez ensuite dans le parc national du Cap de Bonne Espérance. Couvrant une surface de 8 000ha, ce parc abrite quelques herbivores : élans, damalisques, autruches et même un ou deux zèbres des montagnes.

Faites un arrêt au Cap de Bonne Espérance pour une photo souvenir devant le panneau du même nom.

Empruntez ensuite le funiculaire « flying Dutchman » ou brûler quelques calories avec la montée à pied au phare de Cape Point. Le point de vue est splendide. Sur votre droite (en sortant du funiculaire), vous apercevrez le cap de Bonne Espérance.

Quittez le parc et retour vers le Cap. Vous traverserez les bourgades de Scarborough, Kommetjie puis Noordhoek.

De là, vous emprunterez l’une des plus belles routes du monde : Chapman’s peak drive. La route est au plus près de la falaise et les points de vue sont spectaculaires avec de belles opportunités photographiques. Cette route inaugurée en 1922 serpente le long de l’océan jusqu’au quartier d’Hout Bay.

Vous continuerez le long de l’océan jusqu’au quartier de Camps Bay puis Clifton avant d’arriver au centre-ville du Cap.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Aujourd’hui, en espérant que la météo soit favorable, vous pourrez partir à l’ascension (en téléphérique) de Table Mountain.

L’emblème de la ville s’élève à 1 085m au-dessus du niveau de la mer. Le panorama à 360° est époustouflant. Par temps clair, il est possible de voir la pointe du Cap. Plusieurs chemins de balade vous conduiront à des points de vue variés.

La faune et la flore de Table Mountain sont uniques. Parmi les 1 500 espèces de plantes, certaines sont endémiques à la région comme le Leucospermum conocarpodendron. Il est fréquent de croiser les damans des rochers (Procavia capensis) qui ressemblent à de grosses marmottes.

Une fois redescendus, vous pourrez faire une pause déjeuner dans le centre-ville.

Profitez-en pour déambuler dans le centre ancien et découvrir quelques-uns des bâtiments historiques de la ville :  le slave lodge, la cathédrale St Georges, les jardins de la compagnie et le quartier de Bo-Kaap.

Vous vous dirigerez ensuite vers les jardins botaniques de Kirtenbosch. Inauguré en 1913, il abrite, entre autres, des proteas, cycadales, aloès, et beaucoup d’autres plantes locales sur une surface de 520ha. Ne manquez pas le jardin de plantes médicinales et la passerelle à 130m du sol.

De retour en ville, vous pourrez profiter d’une soirée au V&A Waterfront. Cette zone commerciale regorge de boutiques et restaurants variés le tout dans une atmosphère agréable avec sa grande roue et ses musiciens africains.

Nuit en chambre double/twin B&B.

Votre voyage touche à sa fin. Le lendemain, vous prendrez la route de l’aéroport pour votre vol de retour. Si l’appel de l’Afrique se fait trop fort, consultez nos autres destinations. Elles ne sont qu’à un saut de puce du Cap…